狗的一歲是人的幾歲

狗的生命里程：如何搞清楚你的爱犬到底有多大

• 克里斯秦‧耶茨
• （Christian Yates）

2020年6月1日

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如果你的爱犬已经活蹦乱跳地活了10年，那么人们普遍认为这只狗已到老年，相当于已过人类70古来稀之年。这一换算系数，即狗1年的寿命相当于人的7年，是以人类平均寿命（77岁左右），除以狗的平均寿命（11岁左右）而得出來的。

这一算法的基本假设是，在狗狗生命的任何阶段，其度过的每一个日历年都相当于人类的7年。但是新的研究表明事情并没有那么简单。如果我们看看犬类成长发育一些基本的关键阶段，原因就很清楚。

例如，大多数狗品种在6个月到12个月之间已达到性成熟年龄，根据上述传统的换算，狗这一年龄的上限只相当于人类的7岁童年。而在狗的年岁的高龄一端，尽管比较少有，但我们知道有些狗可以活过20多年。根据“狗1岁等于人7岁的换算”法则，20多岁的狗相当于人类难以想象的超高寿140岁。

更复杂的是，狗的寿命長短在很大程度上取决于品种。体型较小的狗寿命明显較长，这表明小型犬只比体型较大的狗成熟衰老得要慢一些。

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对狗的寿命的新研究认为，宠物犬进入犬类中年期的時候遠比其大多數狗主人所想的要快得多。

以上所有现象引出这样一个问题，我们所说的年龄岁数究竟是什么意思? 描述年龄最明显的方式就是从出生到现在逐年而计的时间长度。这就是所谓的以时间顺序而定义的年龄。

不过，年龄还有其他的定义方法。例如，生物学年龄是一个较侧重于个人主体生理状况的定义，主要依赖对一个人生理发展指标性特征的评估。这些指标包括将个人疾病状况、认知障碍和活动水平加以考虑的“衰老指数”。

此外，还有更客观的衰老生物标记，如基因呈现水平（基因在生命的不同阶段会以不同的速度产生蛋白质）或免疫细胞的数量。生物年龄增长的速度取决于个人遗传因素、心理健康和生活方式。

例如，如果你花了很多时间吃垃圾食品和吸烟，少锻炼和少健康饮食，那么你的生理年龄很可能会超过你的实际年龄。或者，如果你爱惜自己的身体健康，你可能是一个拥有40岁身体的60岁老人。

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要测量狗的寿命，观察狗的DNA甲基化水平比计算狗经历的时间岁月是一个更为准确的方法。

狗的生命里程

比较不同物种的动物年龄，年龄的生物学定义要比岁月长短定义要有效得多。即使你知道仓鼠的寿命只有3年，但对于一只仅6周大的仓鼠，你依然会搞不清楚这只仓鼠处于它生命的哪一个阶段。但若你了解到这只仓鼠已经到了可以繁殖的年龄，你就明白这只仓鼠已发育成熟。

一批最新研究生命老化现象的学者认为，测量生物年龄的合理方法是观察物种的“DNA时钟”（epigenetic clocks，也可翻译为表观遗传时钟）。DNA时钟是指根据生物的DNA甲基化水平来测量生物寿命的一种方法。所有哺乳动物的DNA都会随着岁月流逝改变遗传之表观，呈现不同程度的甲基化。

在狗狗生命的第一年，它们发育非常之快速，满1岁时已相当于人类的31岁。

DNA的“甲基化”特别是测量生物寿命的最好指标。所谓甲基化是指一个碳原子与三个氢原子结合的原子团即甲基加入到DNA这一生化现象。尽管是不同物种，许多显著的生理发展标记，如牙齿的发育，似乎都发生在相同的甲基化程度的时段。因此，对拉布拉多搜寻犬和人类的DNA甲基化水平进行比对后，研究人员得出了一个将狗的年龄与人类年龄相对应的科学公式。

这个公式是：人类的年龄 = 16×ln（狗所经历的实际年度）+ 31。

这个公式中的ln代表一个称为自然对数的数学函数。众所周知对数函数常用于计算地震所释放能量（里氏震级）或测量声音（分贝）这种非线性数字变化模式。自然对数在量度数量相差极大的数字方面很有用。甚至可以用对数图表来计算我们对岁月流逝的感知，因此可以解释为什么当我们变老时，我们会觉得时间的流逝也在加快。

在下面的图表中，您可以看到在红色虚线曲线中，自然对数是如何将狗的寿命(狗的年龄)转换为人类的年龄。这条曲线表明，狗一开始成熟得非常快，但它们的衰老随后放缓，这意味着犬类的大部分生活经历都是漫长的中年时期。

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比对数计算较简便的方法是，记住狗满1周岁相当于人类的31周岁。

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比对数计算较简便的方法是，记住狗满1周岁相当于人类的31周岁。之后，狗的实际年龄每增加一倍，相当于人类的年数就增加11岁。所以8个日历年代表了三次“翻倍”（从1到2，从2到4，然后从4到8），即31 + 3x11。因此一只8岁的狗即相当于一个64岁的人。

这个有用的简便近似计算值是绘制在红色对数转换曲线下的黑色曲线。而绿线则代表了不可靠的“狗1岁等于人7岁”的传统算法，从绿线的走向可看出这种算法在狗最高年龄时段是完全失真的。

其实大多数爱狗人士已经开始怀疑人与狗之间的对应年龄关系是非线性的，因为他们已经注意到，一开始，他们的宠物成熟速度远远快于“1岁等于7岁”算法所显示的速度。

比“1岁等于7岁”法则更为精细的生活经验观察发现，狗的初生头两年相当于人类的12年，而之后的所有年份则每1年相当于人类的4年。上图中的蓝色曲线代表了这个特别的经验规则，与新的对数定律比较一致。

由对数表格所显示的最新人狗年龄转换DNA研究方法表明，狗进入中年的速度甚至比大多数狗的主人想象的还要快。狗主需要牢记在心的是，当发现自己的爱犬雷克斯不愿意像以往那样欢蹦乱跳追球玩球之时，你的爱犬走过的生命岁月可能已经超出了你想当然的爱犬寿命。

克里斯蒂安·耶茨是英国巴斯大学数学生物学的高级讲师。他也是《生与死的数学》的作者。

来源： 把科学带回家

撰文 Skin

对于所有养狗人士来说，一只狗狗的年龄会是一个重要的问题。之前普遍流行的规则认为：狗的一年就相当于人类的七年，所以一只10岁的狗，理应是相当于我们的70岁。

但事实上，情况好像远没有这么简单。新的研究就表明，“狗龄”的换算并不是线性的。

一只10岁狗龄的狗，并不能简单地换算成人类的70岁。| Cell Systems

科学家早在几十年前就指出：所有哺乳动物几乎都会经历一个相似的生命阶段，都会有出生、婴儿、青春期、成熟期和老年期。但是关于它们如何衰老这个问题并没有得到解答。

就算是对于人类来说，难道年龄就只是以每年长一岁的方式来计算吗？“衰老”这件事，究竟该如何计算？

为了更好地从生理层面测量年龄，研究人员提出了“表观遗传时钟”（epigenetic clock）。

说起遗传学，我们的概念有可能只停留在基因组决定了我们的人生。但表观遗传学却发现：在基因型没有完全改变的情况下，我们的表型也会发生改变，并且有遗传性。

这是因为我们的基因上有很多标签，比如“DNA甲基化”（DNA methylation）。这些标签决定了基因是否在我们身体里发挥作用，不同的标签也决定了不同的发展方向，让有些细胞发育成了脑细胞，有些发育成其他细胞。这些标签也能决定我们会成为什么样的人。

甲基化可以在不改变序列的情况下改变 DNA 片段的活性，影响DNA的表达。| Wikipedia

研究者史蒂夫·霍瓦斯（Steve Horvath）提出的“表观遗传时钟”正是通过DNA上甲基化的程度来衡量我们的生理年龄的。通过甲基化图谱来判断生物年龄的方法，精度达到了98%以上。

计算生理年龄，可以帮助我们预测寿命、并且做出一些改善健康状况的方式。 | pixabay

表观遗传时钟提示我们：对于很多物种来说，衰老不容易直接通过年龄换算，更应该表现为生理功能的逐渐衰退。比如产生蛋白质的速度、认知上是否出现障碍等等。

正常人的生理年龄和实际年龄表现为基本一致，也就是正常衰老。对于一些艾滋病感染者、癌症患者、或是长期保持不健康生活状态的人来说，却有可能出现加速衰老的情况，也就是生理年龄要大于实际年龄。比如长期吸烟喝酒，有着睡眠或压力问题，缺乏锻炼或健康饮食的人，可能才30岁，却有着50岁的身体。

在表观遗传时钟概念下，一个虚弱的人的DNA甲基化水平（生理年龄）要比实际年龄大，也就是处于加速衰老的状态。| Nature Reviews Genetics

生理年龄也能够帮助我们换算其他动物的年龄。回到那个重要的问题：人类和狗狗的年龄该如何换算？

对于狗狗来说，可能它的1岁和人类的1岁相差巨大。但是狗狗的生理年龄1岁和人的生理年龄1岁却非常相近。研究者通过匹配人类和拉布拉多犬的DNA甲基化指标，推导出了一个人类年龄-狗的年龄的换算公式：

狗等效于人类的年龄 = 16 * ln（狗的实际年龄）+ 31。

狗的年龄（X轴）和人类年龄（Y轴）的对应关系 | Cell Systems

也就是说，当狗1岁时，也许你还视它为一只不谙世事的狗宝宝，可实际上它已经相当于人类的31岁了。对于狗来说，它的第一年就迅速从童年迈向青春期，然后成为了一只成熟的精神小伙/妹。

而在这样迅速成熟之后，狗狗会慢慢减缓衰老的过程，度过一段漫长的中年期，然后步入老年。

以后可以用上面的公式来给狗狗算年龄啦！|pixabay

除此之外，不同品种的狗也会有不同的衰老速度。

研究者发现，狗的体型是对于狗寿命的最重要因素。小型犬往往会活得更久，它们的确比大型犬衰老得更慢。一只7岁的吉娃娃还在壮年，但相同年龄的大丹狗却已经算是一只老年狗了。每增加2公斤的体重，狗的预期寿命就会减少一个月左右。

总之，越重的狗狗，预期的寿命也会相对更短。研究者猜测，有可能是因为大型犬细胞数量多，所以变异的风险也更大。并且小型犬身体中的生长激素和生长因子浓度也和大型犬有区别，这也许是他们死亡风险不同的一个因素。

研究表明，大型犬似乎会衰老得更快。|pixabay

既然表观遗传时钟已经换算了狗的年龄，那么研究者们也将此方法用在了猫的身上。近期的新研究发现，人类和猫的DNA甲基化图谱也可以准确地对应起来，也许不久之后，我们也许能换算猫的年龄了。

不过，在2021年更新的《猫科动物生命阶段指南》中，猫的生命周期被划分为5个阶段：小猫（0-1岁）、青年（1-6岁）、成年（7-10岁）、老年（10岁以上）和生命终结阶段。

猫的每一个生命阶段，都需要猫主人付出特别的关心。|pixabay

换算一只狗/猫的年龄，实际意义是让我们清楚它们不同阶段的身体和行为变化，从而在适当的时候对它们付出合适的关爱和照顾，让它们获得更优质的生活习惯和健康状况，延长它们的健康寿命。

就像《猫科动物生命阶段指南》中提到：在猫的每个生命阶段周期，都有一些需要我们特别关注的营养建议、疾病和生命体征，及时给它们关心和治疗。

在猫的不同生命阶段，猫主人需要关注的问题。| 整理自2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines

对于一只狗狗来说，研究已经表明：肥胖将会加速狗狗的DNA甲基化，从而影响狗狗的寿命，并且还会带来呼吸问题、关节疾病和某些癌症。定期去看牙医、洗牙，可以让狗狗的死亡风险降低20%。另外，年度体检，疫苗接种、合适的锻炼、玩耍时的保护措施等都能让狗狗活得更加健康和长久。

而这些动物最重要的长寿秘诀，是需要猫狗主人记住：它们永远需要爱、陪伴和亲情。

在它们能陪我们的这一辈子里，尽量给它们关爱吧。|pixabay

不过，根据表观遗传时钟，经常吃垃圾食品、熬夜、还不好好锻炼的人才是真的老了。